“No faltaba nunca a festivales de la provincia”

Se nos fue en los primeros días de este mes de Noviembre, mes de migas y gachas, nuestro amigo Francisco Merino, “Merino” o “Meri”. Desde la tierra de su Sevilla natal nos dijo adiós. Merino vino a Andújar al fichar por el CD Iliturgi en la década de los sesenta. Era Juanito Gámez su presidente y fue fichado muy posiblemente en la temporada 1966-77.

Presumía de ser de Sevilla, concretamente de Triana y, aunque bético, perteneció al Sevilla FC, jugando en el filial. Lógicamente quería vivir mejor. Jugó también una temporada en el Díter Zafra y ya en el Iliturgi, formando parte de aquella delantera cuya ala izquierda la compartía con Menacho. En aquellos años los equipos de nuestra provincia eran el Real Jaén, el Linares y el Iliturgi. En Andújar conoció a Luisa con la que se casó, teniendo el matrimonio cuatro hijas: Margarita, Macarena, Rocío y Azucena. Le gustaba mucho el flamenco, afición que compartió con el barbero y amigo Paco Duro, y fueron muchas las noches que a final de agosto, se daba cita en la Cata Flamenca de Montilla. No faltaba nunca a los Gazpachos Flamencos de Andújar, así como a otros festivales de la geografía provincial. También le gustaban los toros, muy seguidor de Curro Romero y últimamente de Morante de la Puebla.

Aquella Andújar que conoció Merino cuando llegó a nuestra ciudad, es ya muy distinta a la que ha visto en estos últimos años. Aquella Andújar de tradicionales bares, de gente en las taquillas de los cines, de pasear hasta el puente de Minguillos. Hoy Andújar sigue teniendo bares, pero ya no tradicionales; las colas en las taquillas de los cines ya no se ven y ya no se pasea por donde antes se paseaba. Recuerdo a Merino en la churrería de la Corredera de Capuchinos, nos saludarnos... ¡Hasta luego monstruo! Fue la última vez que lo vi.