La penúltima bala

Sin margen de error. El Real Jaén recibe (18:00 horas, Andalucía TV) al UCAM Murcia, segundo clasificado del grupo, con la necesidad de salir del bache y lograr una victoria que le permita recortar distancias con la promoción. Se trata de la penúltima bala en el cargador para el equipo de Gonzalo Arconada, sexto de la tabla y al que dos derrotas consecutivas ante el Mérida y el Jumilla lo han alejado a ocho puntos del objetivo, diferencia considerable a pesar de que todavía faltan páginas por escribir en la temporada. El tren de elegidos se escapa y el calendario regala al Real Jaén la enésima oportunidad de reengancharse a la pelea. Dos partidos seguidos en La Victoria, el de esta tarde con los murcianos y el de la próxima jornada frente al Real Betis B —doce del mediodía—, que se intuyen como vara de medir las aspiraciones hasta final de curso. Si los jiennenses descubren el tesoro de los seis puntos y los favoritos se mantienen fieles a la irregularidad, habrá licencia para soñar. En el caso contrario, de no recuperar el brillo previo al parón navideño y continuar en el agujero negro de las últimas semanas, la recta final de campaña no ofrecerá más alicientes que la clasificación para la Copa del Rey y el segundo derbi provincial con el Linares. Pero no parece el UCAM Murcia un mero convidado de piedra al doble desafío en casa del Real Jaén. El conjunto de José María Salmerón comparece como indiscutible aspirante al ascenso. Su regularidad y números así lo atestiguan. Desde el arranque de la temporada, el equipo de fútbol de la Universidad Católica de Murcia siempre ha estado en puestos de play off. En la actualidad marcha segundo, a seis puntos del líder, y solo ha perdido cuatro partidos en la competición. También es el menos goleado de la categoría, con trece tantos encajados, solo cinco de ellos a domicilio. A la estadística el UCAM añade una plantilla poderosa con futbolistas como Góngora, Pallarés o el ex del Real Jaén Checa. Muestra de la ambición del proyecto murciano es la incorporación en el mercado de invierno de jugadores como el meta Biel Rivas, el jiennense Julio de Dios, Nono Delgado o Josan. Frente a este gigante del grupo está obligado a resurgir un Real Jaén envuelto por un manto de dudas y sin su capitán, Santi Villa, sancionado por su expulsión en Jumilla. Sutil, sin apenas protagonismo desde el polémico “tuit”, y el portugúes Nuno Silva, renqueante esta semana por una contractura muscular, rivalizan por el puesto. La otra ausencia local es la del delantero Fede Ruiz, quien estará tres semanas en el dique seco por un esguince de tobillo. Arconada, por contra, recupera a los defensas Mario Gómez y Luis Pérez, ausentes por acumulación de amarillas la pasada jornada, si bien el lateral derecho arrastra ligeras molestias en la espalda. Con independencia del once titular, al Real Jaén solo le vale acertar con el triunfo en su penúltimo cartucho por conectar con los puestos de privilegio.