Santi Villa, casi centenario
Es uno de los pocos futbolistas que continúan de la pasada temporada y aceptó el reto de ser un hombre importante en el proyecto que lidera Gonzalo Arconada al renovar su contrato por dos temporadas y aceptar la nueva realidad económica de la entidad tras los decepcionantes resultados de la última campaña, en la que el equipo ni se clasificó para las eliminatorias de ascenso a Segunda A ni llegó a los puestos que dan opción a jugar la Copa del Rey.
Santi Villa empieza su cuarta temporada en el Real Jaén y casi se ha convertido en un jugado centenario con la camiseta jiennense. Esta cifra mágica la puede conseguir bien en el partido de la Copa Diputación, que se disputará mañana en Los Villares, o el próximo domingo en Liga con la visita del Almería B al Estadio de La Victoria (domingo, 18:15 horas). El linarense ha disputado hasta la fecha 99 partidos con el Real Jaén desde que llegó en la temporada 2012/2013, la del ascenso a Segunda División A. Esa estadística la reparte en 92 de Liga, 6 de la Copa del Rey- competición que no disputa este año el equipo por no clasificarse- y uno de la Copa Diputación. Santi Villa está un paso de alcanzar en la clasificación histórica a Tucho, que acredita 100 encuentros, y a José Luis Rico Jurado, el nuevo delegado de equipo blanco este año, que se retiró con 101 en las cuatro campañas en las que estuvo como defensa central. Villa, linarense de nacimiento, ha encontrado la estabilidad en el Real Jaén tras militar en la Balompédica Linense, el Atlético de Madrid C, el Logroñés, el Corralejo, el Quintanar del Rey, el Granada CF, el Murcia Imperial, el Torrevieja, el Onteniente, el Pontevedra, el Atlético Ciudad, el Badalona y el Cacereño. De los jugadores que siguen del último año Fernando Gómez Herrera, “Nando”, y Óscar Quesada, capitán junto con Santi Villa, presentan un registro de 106 compromisos con la camiseta blanca, aunque en el comienzo de la nueva campaña no han gozado del privilegio de la titularidad. El mancharrealeño Nando se estrenó en Liga en el campo del Sevilla Atlético, aunque no jugó como titular y disputó el último cuarto de hora en la derrota por el resultado de dos tantos a cero. Quesada solo participó en los último instantes del debut contra la Balompédica Linense. Colaboró en la difícil victoria por dos tantos a cero, que precisamente anotó Villa por partido doble.
El líder indiscutible de los que continúan es Francisco Sutil, que cumple su segunda etapa y ya cuenta con 186 partidos: 179 de Liga, 3 de la Copa del Rey, 2 de la Copa Federación y 2 de la Copa Diputación, aunque aún no se acerca a Manuel Chumilla, que en 16 temporadas disputó 444 encuentros, seguido de Juan Pascual, con 406, Agustín Cerrillo, con 376, Antonio Rueda, con 374, y el mítico Ángel María Arregui, con 364. Vicente Herrero y Nono también escribieron una brillante página al disputar 360 y 347 compromisos. Todos ellos forman parte de una historia que tiene 93 años y que recoge todo lo que ha sucedido en la entidad.