El sello de un especialista

Es el embajador y el referente del parabádminton en el ámbito regional y nacional. Simón Cruz Mondéjar aporta calidad y experiencia al proyecto en la versión del bádminton para discapacitados. El jugador iliturgitano competirá por quinta vez consecutiva en el Mundial, un torneo en el que participarán los mejores exponentes del mundo y que será un ensayo para los Juegos de Tokio 2000, donde por vez primera el parabádminton será olímpico. Cruz ya dejó su sello de calidad en las citas de Tailandia (2007), Seúl (2009), Guatemala (2011), donde conquistó la medalla de plata, Dortmund (2013) y Londres (2015), en el que llegó a los cuartos de final en individual y dobles. Ahora, del 21 al 25, participará en Ulsan (Corea del Sur) con el objetivo de completar una buena actuación. Desea alcanzar los cuartos de final en su categoría S3 y luchar por las medallas con el alemán Marcel Adams, con el que se compenetra a la perfección, en la modalidad de dobles, en la que fue campeón de Europa en 2014, en Murcia, aunque en esa ocasión formó pareja con el también alemán Jan-Niklas Pott. Ambos derrotaron en la final a la pareja compuesta por el inglés Daniel Lee y el escocés Colin Leslie por 21/13 y 21/12. En esa edición, el iliturgitano se proclamó subcampeón de Europa en individual después de perder el partido decisivo ante el inglés Daniel Bethell en dos mangas (21/11 y 21/14). “Llegó con sensaciones positivas y con la intención de dejar alto el pabellón nacional, el regional y el provincial, aunque el Mundial es una competición que está marcada por las exigencias y por la calidad que acreditan los jugadores participantes”, comenta Simón Cruz. ¿Lograr una medalla? El deportista es realista y afirma: “No es fácil y la meta en individual es llegar a cuartos de final. Voy a tratar de obtener una medalla en dobles y sería especial lograrlo, porque es mi último torneo con Marcel Adams y es una persona a la que le tengo un cariño especial”, anuncia. Su último torneo de preparación llegó en Japón y ahí ofreció una buena imagen. Una vez más, Simón Cruz fue el mejor español en una prueba del Circuito Mundial al alcanzar los cuartos de final en el SL3 y reforzó de esta manera su posición en el top-10 mundial. La cita celebrada en Machida City, dentro de la metropolis de Tokio, supuso un salto cualitativo en el ámbito mundial del parabádminton, una vez que se afronta la participación en los Juegos Paralímpicos. En esta tesitura, Cruz pudo superar la fase de grupo con pleno de victorias y acceder de manera directa a los cuartos de final. En esta ronda apareció el local Daisuke Fujihara, que mostró todo el potencial que le sirvió para obtener el título en casa para derrotar a Cruz por 21/10 y 21/13. En la prueba de dobles masculino, la cual no será paralímpica, junto al alemán Marcel Adam también alcanzó la antepenúltima ronda al ceder ante los indios Yathiraj y Sarkar 22/24 y 18-21. Este resultado permite a Cruz seguir en la élite y estar en la carrera paralímpica para llegar a Tokio 2020.